Nhật Minh đứng nhìn theo Mẫn Chi, chờ bóng cô khuất hẳn mới quay đi, lòng không khỏi âu lo: “Cậu sẽ ổn, đúng không Mắt Cười?”...

Mẫn Chi không khóc.

Mọi người chưa thấy cô rơi giọt nước mắt nào kể từ ngày biết tin Tường Duy có bạn gái mới. Chị ấy từng là hàng xóm. Bạn. Bạn thân. Bạn thanh mai trúc mã của anh. Hết lớp 11, cả gia đình chị ấy ra nước ngoài sinh sống. Những tưởng rằng cái duyên của hai người đã hết. Vậy mà sau bốn năm không gặp, bốn năm, họ lại tìm thấy nhau giữa nơi đất khách quê người. Và họ yêu nhau.

Thật lạ.

Trước giờ Mẫn Chi rất ít khi tin chuyện “tình cũ không rủ cũng tới”. Cô nghĩ nếu đã yêu người mới thật lòng, thì sẽ chẳng ai làm thay lòng đổi dạ được. Mặc dù là người đến sau đấy, nhưng chính vì đến sau, nên sẽ phải được yêu gấp nhiều lần so với người cũ, giống như là một sự đền bù ấy mà, chẳng phải vậy sao? Và hình như Tường Duy cũng đã từng như vậy.

...

- Anh ngốc, trước em anh đã yêu ai chưa?
- Chưa em ngốc ạ.
- Nói dối – Mẫn Chi bĩu môi
- Vậy để anh nghĩ lại xem nào. Ừm... - Tường Duy vờ vờ như đang suy nghĩ - Đã yêu ai chưa nhỉ?

Mẫn Chi đưa mắt lườm Tường Duy một cái rõ sắc rồi quay mặt đi, không thèm nhìn anh nữa:

- Đấy, biết ngay mà. Đồ lăng nhăng.

Tường Duy cười hiền:

- Đúng là em ngốc. Nếu không tính mối tình ngốc xít hồi cấp 3 thì em là first love của anh đấy.
- Á à, lại còn thế nữa. Khai ra nhanh. Chết chưa, mới tí tuổi đầu đã yêu nhá. Thế sao mà chia tay? – Mẫn Chi nói, giọng có vẻ châm chọc

- Èo, đừng trẻ con thế chứ. Cô ấy sang Anh định cư luôn rồi, không về Việt Nam nữa đâu mà em lo.
- Hóa ra là vì chị ấy đi du học nên mới chia tay, chứ không thì chắc là chưa đâu nhỉ?
- Thôi nào, đừng giận nữa. Quá khứ rồi, em nhắc làm gì. Quan trọng là giờ đây em mới là bạn gái anh. Biết vậy thôi.
- Anh yêu chị ấy nhiều không?
- Không nhắc nữa mà.
- Trả lời đi mà. Em muốn nghe.
- Ừ thì nhiều – Tường Duy miễn cưỡng trả lời – Cô ấy là hàng xóm ngay sát vách nhà anh. Hai đứa chơi với nhau từ nhỏ, lớn lại đi học cùng nhau, nên nảy sinh tình cảm cũng là chuyện thường mà, đúng không?
- Ừm. Vậy thì anh sẽ phải yêu em gấp 100, à không, 1000 lần anh yêu chị ấy, để bù trừ ấy mà, không là em không chịu đâu.

Tường Duy mỉm cười, đưa tay gõ vào trán Mẫn Chi:

- Luôn luôn là vậy, em không nhận thấy sao?

Tất nhiên là Mẫn Chi nhận thấy chứ. Rất rõ là đằng khác. Cô còn cảm nhận được tình yêu mà Tường Duy dành cho mình thật lòng, và nhiều hơn bao giờ hết. Chính vì vậy mà cô cũng không thèm quan tâm đến quá khứ của anh nữa, bởi ít ra nó còn “trong sạch” hơn rất rất nhiều người con trai khác, khi mà anh chỉ mới có duy nhất một mối tình vắt vai.

“Chị ấy thật không may mắn vì đã để tuột mất anh”. Mẫn Chi đã từng nghĩ như vậy đấy. Cô tin tưởng tuyệt đối tình yêu Tường Duy dành cho mình. Vậy nên khi anh nhận học bổng du học vào cuối năm thứ 3 đại học, cô đã không mảy may nghĩ đến sẽ có một ngày anh quên cô. Mẫn Chi đã rơi nước mắt khi nghe Tường Duy thông báo anh sẽ đi du học tại Anh trong vòng 3 năm. Không phải cô không tin anh, trái lại, rất tin là đằng khác. Tường Duy sẽ không bao giờ thay lòng đổi dạ, cô chắc chắn như vậy. Cô khóc là vì sợ rằng 3 năm, cô sẽ sống thế nào khi không có anh đây. Chưa gì mà đã cảm thấy cô đơn rồi.

- Em ngốc, nín đi nào. - Tường Duy an ủi cô – 3 năm trông vậy chứ nhanh lắm. Anh sẽ về nhanh thôi, và tất nhiên, cũng sẽ liên lạc với em thường xuyên nữa.
- Thế nhỡ xa em, anh yêu một cô nàng bản địa da trắng, tóc vàng bên ấy thì...

Tường Duy không để cô nói hết câu, bước tới ôm lấy cô. Mẫn Chi nghẹn ngào, khóc nấc thành tiếng. Tường Duy vỗ vỗ như an ủi:

- Anh hứa chỉ yêu mình em thôi, cô ngốc ạ.

Mẫn Chi gật gật đầu, nước mắt vẫn lưng tròng. Vậy đấy, cô chỉ đặt ra giả thiết Tường Duy sẽ yêu một cô nàng bản địa, chứ đâu có ngờ rằng, anh lại phải lòng một cô gái Việt Nam. Vâng, 100% Việt Nam. Càng không thể ngờ rằng, người đó lại chính là mối tình cũ của anh.

***

Sáng nay, cô dậy sớm hơn thường lệ. Thời tiết năm nay thật kì lạ. Đã hết tháng 3 rồi mà còn lạnh giống như giữa đông vậy. Xỏ chân vào đôi dép đi trong nhà có hình mèo Hello Kitty đáng yêu, Mẫn Chi uể oải tiến về phía cửa sổ, đẩy nhẹ...

Chói mắt...
Có nắng...

“Ơ, mặt trời này!” – Mẫn Chi reo lên. Cả tháng nay trời âm u, mặt trời cứ chơi trò trốn tìm mãi.

To và rõ.
Một ngày đẹp trời! Đẹp, để gặp lại.
Và chia tay.

***

Mẫn Chi lang thang trên phố với quần Jeans và áo sơ mi kẻ ca rô màu xanh dương, màu mà cô đặc biệt thích, cùng đôi giầy thể thao năng động. Đơn giản nhưng khá bắt mắt. Mẫn Chi luôn thích ăn mặc theo kiểu cá tính, tomboy như thế, mặc dù trông cô khá xinh và nữ tính.

Cho tới khi gặp anh...

Lần đầu tiên cô biết đứng ngây người ngắm một bộ váy màu hồng nhạt, mặc trên mình con ma-nơ-canh. Mẫn Chi tưởng tượng mình sẽ thế nào trong bộ váy đó. Cô mỉm cười.

Lần đầu tiên cô đứng trước gương thở dài ngao ngán nhìn chiếc giường rộng rãi phủ đầy quần áo con trai. Sau mấy tiếng vật lộn với đống đồ của mình, cô không tìm ra được bộ nào phù hợp, chỉ để đi liên hoan cuối năm với đội tình nguyện, nhưng nơi ấy có anh.

Lần đầu tiên cô đứng từ xa lặng lẽ trông theo bóng một người dần khuất trên con phố.

Lần đầu tiên cô học cắm hoa trong sự ngỡ ngàng của mẹ.

Lần đầu tiên, cô khóc vì nhớ...

...

Còn nhiều cái lần đầu tiên nữa, Mẫn Chi không kể hết, nhưng quan trọng nhất...

Lần đầu tiên, cô biết yêu.

Nhưng có để làm gì đâu. Dù sao thì hôm nay cô và anh cũng sẽ chính thức chia tay nhau. Bây giờ là 8h sáng. Cái hẹn của anh, 8h tối.

Còn nửa ngày cho cô.

***

Mẫn Chi ra Bờ Hồ, nơi hẹn hò đầu tiên của hai đứa. Cảm xúc còn vẹn nguyên như ngày nào. Cô còn nhớ lần đó, Tường Duy mua cho cô một chiếc kem ốc quế Tràng Tiền ngon ơi là ngon. Rõ ràng là Mẫn Chi đã ăn kem ốc quê Tràng Tiền suốt 18 năm có lẻ rồi cơ mà, sao lần này lại khác thế nhỉ? Vị của nó đến bây giờ, cô còn nhớ. Là vui vẻ. Là hạnh phúc. Là ngọt ngào. Vị ngọt của kem hay chăng là vị ngọt của tình yêu đầu đời? Hai đứa đi dạo một vòng Bờ Hồ và kết thúc hành trình dưới chân tháp Hòa Phong.

Đó là lần đầu tiên Tường Duy nắm tay cô và nói những lời yêu thương.

Mẫn Chi mải miết bước đi, không ngờ đã tới tháp Hòa Phong từ bao giờ. Cô đứng lặng nhìn vào tháp như bị thôi miên.

- Cái tháp bị cậu nhìn cháy sém rồi kìa đồ ngốc.

Một giọng nói quen thuộc kéo Mẫn Chi về với hiện tại. Cô giật mình quay ra. Là Nhật Minh, cậu bạn cùng khoa và cũng là nhóm trưởng nhóm tình nguyện của Mẫn Chi ở trường đại học. Cô nhìn Minh, cười trừ rồi lên tiếng:

- Cậu làm gì ở đây thế?

Nhật Minh tiến về phía Mẫn Chi:

- Cậu chóng quên thế. Nhà tôi ở gần đây mà.
- Ừ nhỉ - Mẫn Chi cúi nhìn đồng hồ - 9h sáng. Hôm nay không phải đến trường à?
- Chủ nhật mà, hâm.

Minh đưa tay cốc vào đầu cô một cái. Mẫn Chi khẽ nhăn mặt, rồi thôi. Minh nhìn cô, vẻ ngạc nhiên thấy rõ. Nếu là bình thường thì Mẫn Chi đã gào toáng lên rồi trả đũa bằng được cho xem. Minh còn lạ gì tính Mẫn Chi nữa. Ở đội tình nguyện, suốt ngày Mình tìm mọi cách chọc ghẹo Mẫn Chi, cho đến khi cái mặt cô bắt đầu nhăn lên, nổi giận đùng đùng, rượt đuổi Minh hết mấy vòng xung quanh gốc cây to trong trường, bắt được anh mới chịu thôi. Thấy Mẫn Chi không giống với thường ngày, Minh buột miệng:

- Cậu làm sao thế? Có chuyện gì à?
- Không có gì - Mẫn Chi tiếp tục nhìn thẳng, chân vẫn rảo bước
- Sao hôm nay cậu lạ thế?

Mẫn Chi dừng lại, quay sang nhìn Minh chăm chăm, rồi chợt nghiêm mặt:

- Đồng chí Hoàng Nhật Minh, nếu đồng chí không bận gì, có thể dành cho tôi một ngày không? Tôi chỉ mượn đồng chí đến...19h30 thôi. Haha – Rồi lại xị mặt, ánh mắt đầy biểu cảm - Đưa tôi đi chơi, nhé!

Minh tròn mắt nhìn Mẫn Chi, rồi chợt hiểu ra và cười ha hả. Cũng giả bộ nghiêm chỉnh như cô, Minh đứng nghiêm rồi chặt gót chân theo kiểu quân đội, cao giọng:

- Tuân lệnh! Nữ chủ nhân muốn đi đâu trước đây?

***

Lượn lờ khắp phố phường Hà Nội, đi bộ một chặng bến Hàn Quốc, nghịch ngợm cả ngày trong công viên nước Hồ Tây, chơi mấy trò chơi khiến Mẫn Chi thấy tâm trạng khá thoải mái. La hét om sòm và nhắm tít mắt trên tàu lượn siêu tốc, lúng túng bẻ tay lái với trò ô tô đụng, làm cho chiếc ô tô cứ xoay vòng một chỗ trong khi chiếc của Nhật Minh thì chạy vèo vèo, không quên thè lưỡi chế giễu khi đi qua Mẫn Chi làm cô tức điên người, rồi lại đến trò thuyền lắc làm cô có cảm giác như bay bổng trên không trung. Nhật Minh ngắm Mẫn Chi cười đùa như trẻ con cũng thấy vui lây. Cô như quên mất cuộc hẹn với Tường Duy vào buổi tối.

Hay chỉ giả vờ quên...

Bởi đến khi hai đứa ngồi yên vị trên chiếc đu quay khổng lồ, kí ức trong cô mới chực ùa về. Dù mới chỉ một lần chơi trò này với Tường Duy, nhưng có lẽ Mẫn Chi sẽ không bao giờ quên được. Đó là một ngày mùa đông, tháng 12 Hà Nội với cái lạnh thấu xương, kỉ niệm một năm ngày hai đứa yêu nhau, Mẫn Chi và Tường Duy đã cùng nhau ngồi trên chiếc đu quay khổng lồ. Khi đu quay lên cao, toàn cảnh công viên với những ánh đèn rực rỡ như nằm gọn trong tầm mắt của Mẫn Chi, cô reo lên cực kì thích thú.

- Duy, đẹp quá. Chưa bao giờ em được ngồi trên đây vào buổi tối cả.

Tường Duy nhìn cô, đầy yêu thương:

- Sau này nếu em thích, anh sẽ thường xuyên đưa em tới đây.

Mẫn Chi gật đầu cười tươi rồi tiếp tục đưa mắt ra xa qua lớp kính dày. Bỗng Tường Duy nhẹ nhàng cầm lấy tay cô:

- Từ giờ mỗi lần kỉ niệm ngày yêu nhau, mình sẽ tới đây em nhé!

Mẫn Chi quay ra nhìn Tường Duy, đôi mắt ánh lên niềm vui nghẹn ngào. Nước mắt trào ra, nhưng là những giọt nước mắt hạnh phúc. Vậy mà rút cuộc đã không có lần thứ hai tới đây cùng anh. Một lần, và chắc là mãi mãi.

Nhật Minh lặng nhìn đôi mắt ngấn nước long lanh của Mẫn Chi một hồi lâu, mãi mới lấy lại tinh thần, lên tiếng gọi:

- Này Mắt Cười, cậu khóc đấy à?

Mẫn Chi nhìn sang Nhật Minh, lau nước mắt rồi nhoẻn miệng:

- Lâu lắm mới có người gọi tôi như vậy đấy. Cậu biết cả biệt danh ấy của tôi à? Tôi cứ tưởng...
- Dĩ nhiên. Cậu tưởng là chỉ mỗi anh Duy gọi cậu vậy thôi chắc?

“Là tôi đặt cho cậu biệt danh này mà, Mắt Cười. Người ta nói đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, tôi chỉ biết công nhận thế thôi chứ chưa từng nghĩ là đúng, nhưng đấy là trước khi gặp cậu, cô gái ạ. Cứ mỗi lần nhìn vào đôi mắt đen tròn của cậu, chẳng hiểu sao trái tim tôi cứ như nhảy lô tô trong lồng ngực. Tôi thực sự không thể hiểu nổi mình. Biệt danh này, là tôi nói cho anh Tường Duy biết đấy chứ. Tiếc là anh ấy gọi cậu là Mắt Cười trước, chứ không phải tôi...”.

Nhật Minh thầm nghĩ và hồi tưởng lại quá khứ. Ngày ấy khi mới bước chân vào trường, Nhật Minh và Mẫn Chi cùng vào đội tình nguyện 1 lần, lúc ấy Tường Duy đã là nhóm trưởng. Những ngày học tập và sinh hoạt, đi làm các công tác xã hội cùng nhau, Nhật Minh biết mình đã thích cô nhóc có đôi mắt biết nói, biết cười này. Nhưng bản tính nhút nhát, cậu chưa bao giờ dám nói ra tình cảm của mình với Mẫn Chi. Cho tới một ngày khi biết Tường Duy và Mẫn Chi chính thức thành một đôi, Nhật Minh đã chọn cách giữ bí mật này cho riêng mình, chưa một lần thổ lộ cùng ai. Minh luôn chúc cho Mẫn Chi được hạnh phúc bên người cô yêu thương, nhưng chỉ có cậu mới biết, hằng đêm cô gái ấy vẫn xuất hiện trong giấc mơ của mình. Nhật Minh biết, anh còn thích Mẫn Chi nhiều lắm....