n với những tưởng tượng viễn vông trong đầu.

Nim thở dài một cái rồi lắc đầu, thương cô ban thân đã vướng vào lưới tình quá nặng.

- À mà này! – Tú Vân như sực nhớ ra điều gì, lôi từ trong cặp một tờ tạp chí rồi chìa ra trước mặt Nim.
- Dù tụi mình là bạn thân, nhưng nói thiệt nhìn cái này mình vẫn thấy ức ức! – Tú Vân phụng phịu.

Nim ngơ ngác không hiểu chuyện gì. Cầm lấy tờ tạp chí trên tay Tú Vân…

Và tất cả như tối sầm lại trước mặt Nim khi trang bìa của tờ tạp chí là cảnh Angle hôn vào má Nim trong bữa tiệc hôm nọ. Tệ hại hơn nữa là phía dưới bức ảnh còn nhấn thêm một hàng chữ màu đỏ đậm với nội dung: “ Đã lộ diện con dâu tương lai của tập đoàn IST”!

- Này! Bạn sao thế???? – Tú Vân huơ huơ tay trước khuôn mặt nghệch đi vì ngỡ ngàng của Nim.

( Cái này bạn lấy ở đâu thế?)

- Trời! Thì ở quầy báo chứ sao! Mà giờ thì cả trường mình ai cũng có. Bạn trở thành cái tên hot rồi đó! Nghe nói tờ tạp chí mới ra lò vào 1h chiều hôm nay mà chỉ sau 1 tiếng đồng hồ đã bán hết sạch sẽ không còn một tờ nào cả!

Nim tròn mắt rồi thở dài thườn thượt. Sóng gió đã bắt đầu nỗi lên rồi!

- Sao mặt bạn bí xị thế ? Mình chỉ đùa thôi chứ mình có giận hay ghen ghét gì với bạn đâu! Dù có thích Angle thật nhưng so với tình bạn mấy năm gắn bó giữa hai đứa mình thì cậu ấy chỉ là con muỗi thôi! – Tú Vân cười khì khì vỗ vai Nim động viên.

Nim cũng biết vậy nhưng chẳng thể bình tâm được. Rồi sẽ có hàng tá rắc rối xảy đến với cô bé. Kiểu này làm sao sống nổi. Nim cầm tờ tạp chí trên tay rồi buồn bã nằm xuống nhắm mắt ngủ. Tú Vân biết ý nên cũng lặng lẽ ra về…

- Mong là bạn không thích Angle, nếu không, mình không biết mình sẽ làm gì đâu….

Đó là những lời nói của Tú Vân khi đóng cánh cửa phòng cho Nim, tất nhiên là cô bé không thể nghe thấy được…

Có thể gọi đó là một sự ghen ghét “ có văn hóa”. Tú Vân cũng là con người mà, làm sao có thể rộng lượng và vị tha đến mức ấy được…

...........

- Bạn dậy rồi à??? – Nim giật mình khi thấy Angle đang nhe răng cười trước mặt mình.
- Cái này là…- Angle nhíu mày lại khi nhìn thấy cuốn tạp chí trên tay Nim.

Khuôn mặt cô bé buồn rũ rượi. Angle thoáng nhìn rồi cũng mỉm cười.

- Không giận tôi chứ???

Nim chả nói gì. Nếu có giận cũng không làm gì được.

- Bạn cũng không cần phải lo lắng quá đâu! Rồi mọi chuyện sẽ dần đi vào quên lãng. Cách tốt nhất để xoa dịu dư luận chính là im lặng với nó. Thật ra…tôi làm như thế cũng vì một mục đích khá cá nhân, thế nên tôi mới xin lỗi bạn trước khi thực hiện…- Angle ấp úng.

Nim nhìn với ánh mắt dò hỏi.

CHAP 51: NHỮNG SÁT THỦ LẠ MẶT

- Thực ra, tôi cần phải làm thế để trì hoãn lại một cuộc hôn nhân ép buộc từ phía gia đình. Tôi thì không muốn kết hôn, nhưng bố mẹ lại muốn tôi lập gia thất sớm để có người nối dõi. Người con gái đó cũng không muốn kết hôn với tôi. Nếu gia đình tôi nhìn thấy bức hình này, họ sẽ phải dừng lại việc hôn lễ. Vì cô dâu không phải là người ấy…- Angle “thành khẩn khai báo”.

Nim ngơ ngác một hồi rồi cũng hiểu ra. Nhưng chợt cô bé lại có thêm thắc mắc. Nim vớ vội tờ giấy với cây viết.

( Nhưng lỡ may bố mẹ bạn bắt tôi phải lấy bạn thì sao????)

- Ha ha! Không có chuyện đó đâu! Vì họ lựa con dâu trên những tiêu chuẩn rất khắc nghiệt, bạn không thể nằm trong danh sách đó nên không phải lo. Thực ra đây cũng chỉ là giải pháp tạm thời thôi, trước sau gì họ cũng bắt tôi lấy người ấy. Trừ phi… - Angle đột ngột dừng lại, ánh mắt đầy hàm ý hướng về phía Nim.

Cô bé thận trọng lùi người lại phía sau, không quên chìa ra mảnh giấy…

( Trừ phi gì cơ????)

- Trừ phi…chúng ta có con! – Angle mỉm cười.

Nim sửng sốt quay mặt về phía khác. Angle đang nói cái gì thế cơ chứ??? Mặt cô bé đã bắt đầu đỏ lên.

- Ha ha! Bạn không cần phải sợ hãi như thế! Chuyện đó không thể xảy ra đâu. Bạn nhát gan quá! Thôi! Tôi làm thủ tục xuất viện rồi, bạn thay áo quần đi rồi tôi đưa bạn về nhà! – Angle xoa xoa đầu Nim cười xòa rồi đứng dậy ra khỏi phòng.

Tim cô bé vẫn đập thình thịch. Càng lúc Angle càng khó hiểu và càng đáng sợ…

...........

6h30 tối.

Trên chiếc xe màu trắng, Nim cùng Angle trở về nhà cô bé. Cảm giác được về nhà mới thoải mái làm sao. Nim hứng khởi cười tươi. Angle nhìn sang, khuôn mặt thoáng rạng lên nhưng cũng không nói gì.

Còn cách vài mét nữa là tới nhà…giàn hoa giấy màu đỏ tươi đã thấp thoáng đằng kia, nhưng sao mà trông chúng không được đẹp như ngày thường.

Chợt điện thoại Nim reo lên, là số của anh trai. Cô bé thấy lạ, có bao giờ anh trai gọi đâu, chỉ toàn nhắn tin thôi vì Nim làm sao nói chuyện được mà gọi. Cô bé bối rối nhưng cũng nhấn nút nghe, lòng đã cảm thấy một cái gì đó không lành………..

- A lo! Cưng đang ở đâu đấy! Cưng nghe được điện thoại tức là không bị gì rồi! Mau mau rời khỏi nhà ngay, đừng về đó nữa, nghe lời anh, nhanh chạy đi, không thì em bị tụi nó giết mất! Chạy đi em! Chạy đi em! …..

Ba chữ “ Chạy đi em!” vang lên trong đầu Nim cùng lúc với một âm thanh đáng sợ nổi lên. Một chiếc gậy sắt không biết từ đây đập thẳng vào cửa trước của xe ô tô mà Nim mà Angle đang ngồi làm tấm kính bị chấn động nhưng rất may là không bị vỡ. Rồi mấy chục tên bịt mặt xuất hiện đứng bao vây chiếc xe. Angle giật mình nhìn ra…

- K.h.ố.n n.ạ.n! Mày lái xe vượt khỏi tụi nó đi! – Angle la lớn.

Tên tài xế hốt hoảng tăng ga quay vô lăng nhưng chiếc xe vẫn đứng yên tại chỗ.

- Không được rồi cậu chủ ơi! Tụi nó đã đâm thủng lốp xe rồi! – tên tài xế đau khổ quay mặt lại thông báo.

Khuôn mặt Angle biến sắc. Nim vì quá sợ hãi nên bất động như người mất hồn.

Những tên áo đen xung quanh xe tới tấp đập vào thành ô tô, cất tiếng quát lớn:

- Con bé kia! Ra đây đi!

Angle vội vàng cầm điện thoại lên rồi bấm thoăn thoắt.

- A lo! Tụi bây ở đâu thế??? Tổt! Nhanh tới đây ngay, tới ngay ngôi nhà có giàn hoa giấy. Nhanh lên!

Cậu nhóc khá là bình tĩnh. Quay sang phía Nim trấn an, bên ngoài lũ người áo đen vẫn đang đánh túi bụi vào cửa kính của xe.

- Không sao! Tụi nó không làm gì được đâu! Kính xe thuộc loại kính chống đạn nên ko bị vỡ được!

Nim sợ hãi ôm chầm lấy Angle. Cô bé không tin được chuyện gì đang xảy ra…

Tên tài xế đột ngột hốt hoảng quay lại:

- Cậu chủ ơi! Không ổn rồi! Nếu chúng nó cứ đánh như thế này thì xe bị nổ mất!

Angle nhíu mày. Nim run bần bật. Đầu óc cô bé quay cuồng, Nim chưa bao giờ nghĩ mình đã làm việc gì có lỗi lớn đến mức phải bị xử lý theo cách này. Anh trai thì không biết đang như thế nào??? Khuôn mặt Nim tái nhợt nhìn ra lũ người chung quanh, chúng nó như muốn ăn tươi nuốt sống cô bé. Mọi chuyện thật hỗn loạn…

Những giọt mồ hôi đã xuất hiện trên gương mặt của Angle, cậu nhóc nắm chặt tay Nim, mắt vẫn kiên định hướng về phía trước, miệng lầm nhẩm cái gì đó mà chính Nim cũng không hiểu được…

CHAP 52: HOÀNG HỒN

Trời càng lúc càng phủ bóng tối, những bóng đèn cao áp hai bên đường đã được bật lên….

Và một thứ ánh sáng chói mắt xuất hiện, là người của Angle…

Vừa lúc thành xe ô tô bị đánh thủng móp vào trong thì đàn em của cậu nhóc tới. Nếu chậm chút nữa thì chắc tất cả đã cùng nhau xuống dưới đó rồi…

Thế là một cuộc hỗn chiến lại xảy ra, cũng may lực lượng của Angle đông hơn nên tụi áo đen cũng dần dần tản đi. Nhân cơ hội đó, cậu nhóc mở chốt trong của cửa xe rồi dẫn Nim chạy thật nhanh sang phía chiếc xe mà lũ đàn em đem tới. Mọi thao tác của Angle rất nhanh chóng, chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi cậu nhóc đã mở xe, tra ổ khóa, đạp ga…Chiếc ô tô phóng như bay thoát khỏi con hẻm. Nim ngoái đầu nhìn, tim vẫn đập thình thịch, nhìn trong thứ ánh sáng mờ mịt đằng sau có những con người đang đánh nhau không thương tiếc…

- Chúng nó không sao đâu! Không chết được đâu! – Angle vừa nói vừa tăng tốc. ( “ Chúng nó” ở đây ám chỉ người của cậu nhóc).

Nim thẫn thờ quay lại. Gương mặt vẫn bạc nhợt vì sợ hãi. Chợt cô bé nhớ ra điều gì liền cầm di động và bấm liên tục, nhưng tín hiệu ở đầu dây bên kia chỉ là những âm thanh tút tút…khó chịu. Đó là số của anh trai Nim…

..............

Xe dừng lại trước ngôi nhà ở ngoại ô. Và đó chính là nhà của bác Lan, người bác sĩ đã băng bó chân cho Nim lần trước.

Angle mở cửa xe bước ra rồi chạy sang phía Nim mở cửa. Nhưng cô bé vẫn ngồi im bất động, cú sốc tinh thần vừa qua khiến Nim không thể nào bình tĩnh được.

- Mọi chuyện đã qua rồi! Xuống xe thôi! – Angle hạ giọng an ủi rồi cầm tay Nim dẫn ra.

Sau khi Angle bấm chuông, cánh cổng từ từ mở ra. Bác Lan ngạc nhiên nhìn 2 đứa:

- Sao thế? Hai cháu có chuyện gì à???
- Dạ vâng! Vào nhà cháu sẽ nói cho bác nghe! – Angle mệt mỏi cầm tay Nim dẫn vào.

Trong lúc Nim vào nhà vệ sinh thì ngoài phòng khách, Angle đã kể hết cho bác Lan nghe mọi chuyện.

- Con bé chắc là đang sốc lắm!
- Vâng! Vì thế cháu mới đưa đến chỗ bác, hiện tại có lẽ bạn ấy chưa thể về nhà được, cháu muốn nhờ bác cho Nim ở lại đây ít hôm để tinh thần bạn ấy ổn định lại.
- Uh! Thế cũng được!

Trong phòng vệ sinh.

Nim đang đứng một mình trước gương, khuôn mặt ướt đẫm nước. Lúc này đây, sự lo lắng còn lớn hơn nỗi sợ hãi, Nim lo cho anh trai, lo đến thắt ruột. Chắc chắn anh ấy đang gặp nguy hiểm. Cô bé hoảng sợ lắc lắc đầu, vừa thầm cầu nguyện cho anh trai bình an vô sự. Nếu anh trai có mệnh hệ nào, chắc Nim sống không nổi mất!

..............

Đã ba ngày trôi qua cô bé ở lại nhà bác Lan. Nhờ có bác ấy mà tinh thần Nim đã trở lại bình thường. Ba ngày cũng là khoảng thời gian Nim không đến trường vì không còn đủ tâm trí để tập trung cho học tập.

- Cháu đã ổn chưa?

Nim gật đầu mỉm cười, chìa ra tờ giấy với hàng chữ nhỏ.

( Cám ơn bác! Làm phiền bác quá!)

- Không sao! Có cháu ở cùng thế này bác cũng thấy đỡ cô đơn!

( Có lẽ thứ hai cháu sẽ đi học lại!)

- Uh! Phải đi học chứ! Ngồi đó chơi bác vào bếp làm điểm tâm! Phụng nó tới liền đó! – bác Lan cười hiền từ rồi đứng dậy đi vào trong.

Nim ngồi một mình, thở một hơi thật sâu rồi nhìn ra cửa sổ. Khung cảnh ở đây thật đẹp và bình yên. Đặc biệt là có những hàng lau phất phơ trong gió như một vũ điệu thần kì của tạo hóa. Nim mê mẩn ngắm nhìn mà quên đi rằng Angle đã đứng sau lưng từ lúc nào. Cậu nhóc nhẹ nhàng cúi người xuống kề sát mặt Nim thầm thì:

- Mấy cây lau ấy đẹp đến thế à? Đẹp hơn cả tôi sao?

Nim giật mình quay mặt lại thì hứng trọn một nụ hôn vào má của Angle.

CHAP 53: CĂN NHÀ CÓ GIÀN HOA GIẤY...

- Không phải lỗi của tôi nhé! Ai bảo bạn quay mặt về phía tôi làm gì! – Angle nhổm người đứng dậy cười khì khì bao biện cho hành động tội lỗi vừa rồi.

Nim vừa đỏ mặt vừa bực mình, lấy tay xoa xoa má rồi ném cho cậu nhóc một cái nhìn “oán hận”.

- Bạn biết giận là tốt! – Angle chẳng những không sợ mà còn thấy thú vị.

Nim dự tính sẽ đá cho cậu nhóc một cú thật đau vào chân nhưng tiếng bác Lan từ trong bếp vọng ra khiến Nim đành “nuốt hận vào trong”.

- Phụng tới rồi à! Vào bác nói cái này xíu!

Cậu nhóc nghe thế thì hí hửng chạy vào, không quên tặng cho Nim một cái nháy mắt tinh nghịch khiến cô bé gần như bốc hỏa.

Bữa ăn sáng diễn ra khá vui vẻ chỉ trừ việc Angle không ăn mà cứ nhìn Nim chằm chằm làm cho bác Lan cũng phải giật mình:

- Sao cháu không ăn mà...