trường nữa mất.

- Sao thế? Mày ngủ luôn trong đó rồi à?

Cậu nhóc tò mò tiến lại phía dãy phòng vệ sinh. Chẳng biết là hên hay xui mà Quang Nhật đến trúng phòng mà Giang Thanh đang ngồi. Càng tệ hơn nữa khi cô bé quên không khóa chốt trong.

- Sao lại ngồi trong này thế này…

Quang Nhật mở cửa ra, chỉ kịp thốt lên một câu hỏi đầy bất ngờ khi thấy Giang Thanh ngồi thù lu trên bệ cầu với khuôn mặt ngấn nước. Ngay lập tức, cửa phòng bị cô bé đẩy mạnh đóng lại, đánh luôn vào mặt của cậu nhóc một cách không thương tiếc.

- Á! Mày bị khùng hả con nhỏ kia?

Quá ngỡ ngàng xen lẫn đau đớn, Quang Nhật thả đống xô chậu đang cầm, vội đưa tay ôm mặt. Đang định bay vào cho cô nhóc một trận thì Quang Nhật khựng người khi nghe tiếng khóc nức nở. Mọi cảm giác giận dữ nhanh chóng được hạ xuống. Thế mới nói, nước mắt con gái là vũ khí tối thượng đối với con trai.

- Có… có chuyên gì… thế ?

Anh chàng lắp bắp, mồ hôi bắt đầu túa ra. Đáp lại câu hỏi đó chỉ là một tràn những tiếng hu hu hòa với tiếng nấc nghẹn ngào.

- Tao… tao… xin lỗi! Tao không biết mày đang giải quyết… Tại tao thấy mày không chốt cửa…

Giải thích bằng một thái độ ăn năn nhất có thế, Quang Nhật cào cào tóc và thấy bối rối vô cùng.

- Anh… huhu… anh… huhu… mua… dùm… huhu… cho… tui… cái… đó… với!

Phải rất khó khăn Giang Thanh mới thốt ra một câu nói đầy tính nhùn nhường và mềm mỏng như thế. Dù đang rất xấu hổ nhưng cô bé không còn cách nào khác để có thể an toàn ra khỏi nơi này vì tà áo dài phía sau vẫn chưa bị dính chưởng. Cần có thứ gì đó để ngăn cản lại.

- Cái đó là cái gì cơ?

Nét mặt ngây thơ của Quang Nhật khiến câu hỏi thêm phần đáng yêu. Giang Thanh bặm môi đầy bế tắc. Làm sao có thế nói ra chính xác tên của cái đó ở đây được chứ!

- Cái mà… cái mà…

Sự ấp úng xen lẫn tiếng nấc của Giang Thanh khiến Quang Nhật được phen thót tim. Mồ hôi mồ kê nhễ nhại.

- Cái gì hả? Nói lẹ đi! Sốt ruột quá!

Biết là đã đến đường cùng không quay đầu được, cô bé thở mạnh một cái rồi cố gắng nói thật nhanh.

- Cái có cánh được quảng cáo trên tivi ấy đồ ngốc ạ!

Thẫn thờ gần cả năm giây, Quang Nhật mới hiểu ra cơ sự. Với cả một bầu trời tư cách như thế này thì anh chàng không thể không dang tay cứu giúp.

- Ngồi đó! Đợi mười phút!

Dặn dò một câu đầy tinh thần trách nhiệm, Quang Nhật chạy ù đi. Ngoài sân vẫn xào xạc tiếng lá vàng rơi và trong nhà vệ sinh thì vẫn nhói lên tiếng khóc thút thít…

Tiếng meo meo đòi ăn của chú mèo MiMi khiến Quang Nhật trở về với thực tế sau cả một cuộc hành trình rong ruổi cùng kỳ ức. Anh đưa tay lên miệng phì cười. Ngồi nghĩ lại những gì đã xảy ra hôm qua mới thấy hôm nay thật là vô vị và chán ngắt…

Vừa sấy xong đầu tóc dài thướt tha của mình, Giang Thanh định bụng sẽ ra sau ban công để lấy đống áo quần được Hoàng Phong giặt vào xếp. Đời cô nghĩ lại cũng sướng, có người thương, có người lo, chẳng cần phải băn khoăn cái gì cả.

Chuông điện thoại réo rắt những âm thanh trầm buồn, Giang Thanh quay lại phía giường ngủ, với tay lấy con dế đã vẹt xước theo thời gian. Là số của mẹ.

- Về nhà chở SiSi đi khám cho mẹ với. Chả hiểu sao mà nó sốt từ hôm qua tới giờ.

- Cái gì ạ? Vâng! Con về ngay!

Đặt điện thoại xuống với vẻ mặt hoảng hốt, Thanh nhanh chóng tìm khóa cửa, quơ vội chiếc áo ấm rồi chạy ù đi. SiSi lâu nay rất khỏe, bị sốt lâu như vậy thì thật là một biểu hiện quá nguy hiểm.

Giang Thanh đã chạy về nhà mẹ cách nơi cô đang ở hai mươi cây số chỉ với nửa tiếng đi xe máy. Gác chân chống xuống sàn, không kịp cởi mũ bảo hiểm cô đã vọt vào trong nhà, gương mặt đỏ bừng vì gió và lo lắng.

- Con nhỏ đâu rồi mẹ?

- Nó đang nằm trong phòng mẹ. Người nóng ran con ơi.

Mẹ Giang Thanh trong bộ đồ bộ màu tím dẫn cô vào trong phòng. Gương mặt bà co rúm lại vì sợ.

- Anh hai và chị dâu đâu rồi mẹ?

Cô nói với giọng trách móc, tay không ngừng sờ trán SiSi.

- Thằng Bảo đi công tác, cái Lan thì bận dạy tăng ca tối mới về.

Thanh thở dài, nhìn chăm chú vào đứa trẻ với nước da bồ quân đầy tinh nghịch đang nằm ngủ ngon lành mà lòng quặn lại.

- Mẹ bồng con bé leo lên xe con đưa tới bác sĩ. Không thể để tình trạng này kéo dài được.

o0o

SiSi được đưa về nhà với sự thở phào nhẹ nhõm của Giang Thanh và mẹ. Cô nhóc vì mọc răng khôn nên mới sốt như thế. Trong lúc đợi mẹ đi mua cháo, Thanh ôm SiSi vào lòng và hỏi khẽ:

- Nhớ chị không cưng?

Cô nhóc ngước nhìn lên, đôi mắt đen láy nhấp nháy như những vì sao trên trời.

- Si chả nhớ chị. Chị đi suốt có về thăm Si đâu. Cũng không mua búp bê cho Si nữa. Bạn Si ai cũng có búp bê hết.

Giọng nói ngọng nghịu của cô em út nhỏ xíu làm Thanh bật cười. Lúc nào gặp SiSi lòng Thanh đều thấy thanh thản đến lạ.

Ngồi chán trong vòng tay chị gái, cô nhóc chạy lon ton qua về phía phòng mình, lôi ra một đống nào cột cài nơ kẹp. Chỉ mới bảy tuổi thôi nhưng SiSi rất điệu đàng, cô nhóc chả đòi mua gì ngoài cột tóc và kẹp mái, suốt ngày bắt mẹ, anh trai và chị dâu làm tóc cho mình. Thanh cũng không phải là ngoại lệ.

- Chị Thanh buộc tóc cho SiSi đi! Tóc SiSi dài quá là dài rồi nè!

Cô nhóc vừa vuốt tóc vừa nói với giọng lảnh lót. Thanh thấy hạnh phúc xen lẫn tội lỗi. Lâu lắm rồi cô chưa về chơi với em gái mình. Việc học hành cộng với nhưng lo lắng không đâu của cuộc sống phức tạp khiến cô lãng quên đi rất nhiều điều có giá trị.

- Rồi! Lại đây chị buộc cho! Chị sẽ buộc đẹp cho em như công chúa luôn!

Giang Thanh đẩy Sisi lại gần mình, vừa cười khì khì vừa lấy tay xoa đầu cô nhóc. Nhưng một dấu vết lạ trên quần của SiSi khiến Thanh giật mình. Vừa lúc ấy thì mẹ cô cũng trở về với tô cháo trên tay.

- Mẹ! Thế này là thế nào?

Tiếng hỏi thảng thốt của Giang Thanh khiến bà Thư mẹ của cô ngạc nhiên lật đật chạy tới xem. Hóa ra ở phần quần phía mông của SiSi có một vết đỏ như máu. Cả hai mẹ đứng hình nhìn nhau.

- Chẳng lẽ… con bé… dậy thì rồi hả mẹ? Nó mới 7 tuổi thôi mà!

- Không thể như thế được!

Bà Thư nói run rẩy. Dù dạo gần đây báo chí vẫn hay đưa tin về việc con trẻ dậy thì sớm nhưng bà không bao giờ tin việc đó lại xảy ra với con gái mình. Tiếng xe máy dồn dập ngoài ngõ làm cả hai thêm phen giật thót, vợ chồng anh cả cũng vừa về đúng lúc.

- Có chuyện gì thì mặt mày hai người căng thẳng thế?

Anh cả Giang Mân sốt sắng hỏi, cô chị dâu Mỹ Diễm thì ra điệu mệt mỏi đi thẳng vào trong phòng, không thèm hỏi han một câu nào cả.

- Con không biết đâu! Mẹ và anh chị cho con bé ăn uống cái gì mà để ra nông nổi này vậy chứ? Nó còn quá bé để biết tới mấy chuyện này.

Giang Thanh bực mình nói lớn.

- Mẹ cho nó ăn toàn đồ nhà nấu, uống sữa cũng toàn hãng chất lượng mà. Sao mày lại nói với mẹ thế hả?

Bà Thư vừa giận vừa thương con gái, nói trong gắt gỏng.

- Đúng rồi đấy! Nhà chúng ta có thiếu thốn gì đâu mà để SiSi ăn đồ bậy bạ. Mày ăn nói đàng hoàng nhé.

Một phần vì đi công tác đường dài mệt mỏi, một phần vì chưa hiểu rõ vấn đề nên anh trai Giang Mân bốc hỏa và nổi cơn lôi đình. Chỉ có bé SiSi là đứng nhìn mọi người và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Thấy ai ai cũng chăm chú vào cái mông bé xinh của mình, cô nhóc à lên một tiếng ra vẻ người lớn:

- Mẹ và anh chị đang nhìn cái quần bị bẩn của Si hả? Cái này là màu nước Si vẽ tranh, không phải do Si bị ngã chảy máu đâu.

Câu trả lời ngây ngô của cô bé bảy tuổi làm mọi người trong nhà trố mắt nhìn, chấm dứt cuộc cãi vã. Giang Thanh vội vàng cầm tay SiSi hỏi lại một lần để xác nhận:

- Si nói thiệt không? Không được nói dối chị đâu đấy.

- Vâng! Si làm đổ hộp màu nước xuống sàn. Mà lười quá Si không lau nên nó dính cả vào quần. Hihi…

Nụ cười bẽn lẽn pha lẫn tinh nghịch của cô em út khiến cả ba đồng loạt thở phào. Nhìn kỹ lại thì màu đỏ này nhạt hơn nhiều so với màu máu. Tất cả cũng chỉ vì cái tính nóng nảy lảu chảu của Giang Thanh.

o0o

Trở về lại căn hộ chung cư khi trời đã tối mịt, Thanh co ro khóa cổ xe rồi bước vội lên cầu thang. Ban đầu cô định ở lại nhà mẹ một đêm để sáng mai lên thành phố sớm, nhưng vì có bà chị hắc ám xì dầu nên Thanh đành phải đi. Từ khi Giang Mân lấy vợ thì tình cảm anh em giữa hai người rạn nứt dần. Lý do đơn giản, vì cô và Mỹ Diễm là kẻ thù không đội trời chung từ lớp một đến lớp mười hai. Có nằm mơ Giang Thanh cũng không ngờ anh trai mình lại lấy người đó làm vợ. Chính xác là Giang Mân bị gài để phải lấy Mỹ Diễm. Mọi chuyện thật tréo ngoe.

Bước từng bước nặng nhọc lên cầu thang, người Thanh cứ run bần bật vì lạnh. Thời tiết trở gió khiến người cô cứ như bị điện giật, rùng mình suốt. Mọi hôm Thanh chỉ cần một hai phút để bước lên tầng bốn nơi cô ở, nhưng hôm nay thì quãng đường ấy thật xa vì thang máy đang bị hư, cần phải bảo trì.

Bỗng tiếng bước chân đằng sau khiến Thanh thấy hơi sợ sợ. Mặc dù đây là chung cư, có rất nhiều người ở nhưng thường thì không có ai về muộn như vậy. Dự sẽ quay đầu lại xem ai đi sau lưng mình nhưng Thanh lại thôi. Cảm giác sợ sợ khiến cô hơi nhát gan một chút.

Bùm… xì…

Một âm thanh rất bé được phát ra từ… vòng ba của Giang Thanh. Cô đứng hẳn lại, mặt bắt đầu đỏ. Thực sự cô không thể điều khiển được nó vào thời điểm này. Nhưng Thanh không ngửi thầy mùi gì và chắc mẩm hậu quả của cú xì hơi mình vừa tạo ra không đáng kể.

- Ôi… ăn cái gì mà thối quá!

Câu nói mang tính cảm thán tràn trề thốt lên khiến lòng tự trọng của Giang Thanh bị vỡ thành trăm mảnh. Cô đau đớn quay lại nhìn với nét mặt không thể nào tệ hơn.

Và người xuất hiện trong mắt Giang Thanh lúc này càng làm cô chới với.

Là Quang Nhật!

- Anh! Anh! Anh làm gì ở đây?

Giang Thanh hỏi bằng tất cả cung bậc cảm xúc hỉ nộ ái ố. Đôi mắt cô vốn đã to nay càng to hơn vì tình thế quá ngỡ ngàng. Quang Nhật sau một hồi bịt mũi lắc đầu vì bị xông hơi bất đắc dĩ cũng há hốc mồm nhìn. Và mắt lại chạm mắt. Trong một hoàn cảnh không thể bi đát hơn.

o0o

Trở về phòng với tâm trạng lâng lâng như đang trên mây, Thanh chẳng thèm thay áo quần mà nằm lăn ra giường, đầu óc vẫn đang quay cuồng với một mớ suy nghĩ. Cái này là sự tình cờ làm con người ta bơ phờ thường được nhắc đến trong phim Hàn Quốc đây sao? Làm thế nào mà cô và Quang Nhật lại ở cùng một chung cư, cùng một vị trí theo chiều dọc và chỉ có khác là cô ở tầng trên còn anh ở tầng dưới? Một thiếu gia con nhà tỷ phú sống trong nhung trong lụa hà cớ gì lại thuê một căn hộ chung cư giá bèo để ở cơ chứ? Hay là anh chàng muốn trêu chọc Giang Thanh nên mới cố tình làm như vậy? Càng nghĩ cô càng tức, càng tức cô càng thấy nóng trong người, càng nóng cô càng uống nhiều nước, bình nước vì thế mà cứ vơi dần, vơi dần theo những cục tức to bự của Giang Thanh.

Nói về Quang Nhật, anh cũng đang mất bình tĩnh một chút sau khi nhìn thấy Giang Thanh. Ngồi thừ trước cửa sổ, Quang Nhật suy nghĩ điều gì đó rồi hướng mắt lên phía ban công tầng trên mỉm cười, những sợi tóc bay tung trong gió đêm như reo lên khúc ca của ngày hội ngộ.

- Quả là không thoát được em mà…

o0o

Phải mất một thời gian khá lâu Giang Thanh mới lấy lại sự tỉnh táo và ý thức mình nên làm gì. Cô đứng hẳn dậy, cột lại tóc và đi ra ban công. Đống áo quần đã khô ráo từ lúc nào vẫn còn phơi ngoài đó. Vừa đi Thanh vừa lẩm bẩm trong miệng để tự trấn an bản th...