iới này. Em đã cảm thấy như thế. Sau khi biết toàn bộ sự việc, em thấy yên tâm hơn một chút. Hóa ra em là người trên tinh cầu Lưu Trữ."

Ngoài ra, nàng nói.

"Thái độ của hai bố con cũng rất lạ. Thỉnh thoảng chồng kể chuyện của chúng mình như thể đang nói về chuyện trong quá khứ."

Tôi không biết. Tôi không biết nhưng nàng lại biết. Tôi đã ngưng viết tiểu thuyết kể từ lúc nàng về đây. Nhưng như thế cũng đủ. Nàng chỉ cần xem nốt mấy tờ giấy kia nữa thôi.

"Chồng im lặng là vì em phải không?"

Tôi nín thinh, không nói gì.

Chồng đừng làm mặt như thế, nàng nói.

"Em ổn mà."

"Em lúc nào cũng nói thế," tôi nói.

"Vì em đang ở bên chồng."

Em thấy bình yên khi ở bên chồng.

"Anh muốn được ở bên em suốt đời."

"Em cũng muốn. Nhưng, có lẽ..."

"Vì em quyết vậy rồi?"

"Em không biết. Em không biết gì cả. Nhưng em đã nói với chồng. Rằng em sẽ về khi mùa mưa đến."

Vì vậy, có lẽ...

"Em sẽ đi khi mùa mưa kết thúc."

"Hãy ở lại đây."

"Em phải làm thế nào?"

Nàng hỏi rất nghiêm túc. Hơn ai hết, nàng mong có được câu trả lời.

"Nói cho em biết đi."

Tôi không thể trả lời được. Chắc chắn không ai có thể trả lời được câu hỏi nàng. Hoặc có người biết nhưng họ sẽ không chịu mở miệng.

"Có chuyện này anh định nói với em từ lâu," tôi nói.

"Chuyện gì ạ?"

"Anh nghĩ em nên đi gặp bố mẹ một lần."

"Gặp thế nào? Em sẽ nói là Chào bố mẹ, con đã về đây ư?"

"Tất nhiên là không rồi."

"Nhưng với thầy Nombre thì không vấn đề gì đúng không?"

"Ừ, đúng vậy."

Nàng nói là không nên đi gặp bố mẹ.

"Có lẽ việc em mất trí nhớ lf để tránh cho em có những lưu luyến không cần thiết."

"Vậy sao?"

Nàng gật đầu.

"Em không thể nhớ được gương mặt của bố mẹ. Có gặp em cũng chẳng biết nói gì. Sẽ chỉ thấy đau khổ mà thôi."

"Có lẽ vậy chăng?"

"Chắc chắn rồi."

Như chợt nhớ ra điều gì, nàng vội vào buồng trong lấy ra chiếc hộp bánh bằng thiếc.

"Ồ, chiếc hộp đó."

"Em tìm thấy hộp này cùng với cuốn tiểu thuyết."

"Anh quên mất. Hóa ra anh cất trong đó."

Đó là chiếc hộp cất những bức ảnh.

"Bức này."

Nàng lấy một bức ảnh ra, giơ lên ngang tầm mắt tôi.

"Trông em cứ như người khác."

Bức ảnh chụp hồi đám cưới. Nàng mặc chiếc váy cưới màu trắng, còn tôi mặc bộ vest Tuxedo. Nàng cười chúm chím, còn mặt tôi trắng nhợt như tờ giấy do căng thẳng.

"Đẹp quá."

"Em đẹp?"

"Đương nhiên rồi."

Cám ơn chồng, nàng nói.

"Trông chồng có vẻ không được khỏe."

"Đấy là lúc anh sắp bị ngất. Suốt lễ cưới, em luôn hỏi anh có không?"

"Vất vả đến thế sao?"

"Lúc nào chả thế. Nhưng anh đã hoàn thành xuất sắc."

"Cám ơn chồng."

"Không không."

Bức ảnh thứ hai là ảnh tập thể chụp trước của nhà thờ.

"Đây là bố em, mẹ em, đây là em gái và em trai em."

Tôi chỉ cho nàng từng người.

"Trông ai cũng hiền lành."

"Ừ."

"Nhưng đám cưới có vẻ nhỏ nhỉ. Chỉ có từng này người?"

"Ừ, tất cả đấy. Toàn người trong gia đình thôi. Người cao lớn đứng ngay phía sau là cha cố."

"Ông là người nước ngoài à?"

"Ừ. Tên ông ấy là Hardman. Ông rất giỏi tiếng Nhật."

"Chúng mình đã thề nguyện trước mặt người này?"

"Ừ, chúng mình đã thề nguyện trước mặt ông ấy."

"Chúng mình có giữ được lời thề không?"

"Có chứ. Chúng mình luôn yêu nhau trong bất kỳ hoàn cảnh nào còn gì?"

"Vâng."

"Lúc nào cũng thế."

Sau đó, những bức ảnh tái hiện cuộc sống của chúng tôi tại căn nhà này lần lượt được lấy ra.

"Bức này trông bụng em to quá."

"Yuji đang nằm trong đó mà."

"Mặt em sưng hết cả lên."

"Ừ, hồi này, sức khỏe em bắt đầu xấu đi."

"À, ra vậy."

"Đây là ảnh Yuji lúc mới sinh xong ạ?"

"Mặt thằng bé rõ là buồn cười."

"Đâu có. Đáng yêu thế này cơ mà?"

"Anh thấy hơi buồn cười."

"Ừ nhỉ," nàng nói. "Công nhận."

"Được nửa năm là cu cậu bắt đầu thay đổi. Tóc mọc nhiều hơn, mắt nhìn cũng lanh lợi hơn."

"Còn bức này?"

"Đó, từ hồi cu cậu được nửa năm đó."

"Công nhận là giống hoàng tử Anh quốc."

"Ừ, chính xác."

"Chà, bức này con cầm bao nhiêu bu-lông trên tay."

"Thằng bé có sở thích này từ lâu rồi. Cu cậu đã đeo đuổi suốt cả cuộc đời còn gì."

"Trông con chẳng khác mấy so với bây giờ."

"Con thuộc dạng lớn chậm. Giống anh."

"Vậy sao?"

"Đến giờ anh vẫn còn răng sữa, răng khôn thì chưa có cái nào."

"Đúng là chậm dậy thì."

"Ừ, anh còn chưa lên sởi lần nào cơ."

Lát sau, tôi ngủ thiếp đi vì mệt.

Lúc tỉnh lại, tôi không thấy Mio ở trong phòng.

"Mio ơi?" tôi thấy lo nên gọi thử.

"Chồng tỉnh rồi à?"

Nàng bước vào phòng.

"Em thử đo nhiệt độ cho chồng nhé?"

Thân nhiệt của tôi đã giảm xuống còn 38.1 độ

"May quá, chồng hạ sốt rồi."

"Ừ, anh cũng thấy đỡ hơn."

Chồng này, nàng nói.

"Sau này, nhỡ chồng lại bị giống hôm nay thì sao? Em không còn ở đây nữa đâu."

"Không sao. Chưa đến mức đe dọa đến tính mạng. Lần nào cũng tưởng như chết đến nơi rồi, thế mà đã chết lần nào đâu."

"Nhưng chỉ có mỗi mình chồng."

"Có Yuji nữa," tôi nói.

"Hôm nay tình cờ thế nào lại vào ban ngày đấy, mọi khi anh toàn bị ban đêm. Lúc Yuji có nhà."

Thằng bé trông vậy nhưng rất đáng tin cậy. Nghe tôi nói, nàng ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu.

"Nếu vậy thì tốt."

"Anh sẽ không uống giảm sốt nữa. Anh bị lần này là vì uống giảm sốt. Chỉ cần không uống thì sẽ không sao."

"Vậy là lại có thêm việc chồng không được làm."

"Ừ, nhưng biết việc gì không được làm quan trọng lắm. Không biết mà vẫn làm thì sẽ nguy to."

"Giống như hôm nay?"

"Ừ."

Em vẫn cứ lo, nàng nói.

"Em rất lo khi để chồng thế này."

"Em lúc nào cũng thế."

"Lúc nào cũng thế?"

"Em chỉ toàn lo cho anh mà chẳng để ý gì đến sức khỏe của em."

"Em sinh ra đã thế mà."

"Nhưng mà..."

"Sao cơ?"

"Không sao," tôi lắc đầu. "Không có gì."

Lát sau, tôi gần như hết sốt hẳn. Cơn đau qua đi, nỗi buồn kéo đến thế chỗ.

"Mio ơi," tôi gọi.

Nàng ngồi xuống cạnh tôi, tay tước đậu xanh.

"Gì ạ?"

"Em lại đây," tôi nói. "Lại đây."

Nàng nhìn tôi rồi nhìn quả đậu đang cầm trên tay. Đôi mắt nàng khiến tôi nhớ lại lúc nàng đứng trên sân ga, hà hơi vào đôi tay lạnh cóng. Sau vài giây lưỡng lự, nàng nói.

"Cho em mượn nhé."

"Ôi lạnh quá."

"À, phải rồi."

Tôi bỏ mấy bịch nước đá đang chườm quanh người ra khỏi chăn.

"Được rồi."

"Người chồng cũng lạnh"

"Anh là người băng mà."

"À, vâng."

Tôi vòng tay ôm lấy bờ eo thon của nàng. Nàng hơi co người lại nhưng rồi thả lỏng cơ thể ngay tức thì. Nàng rúc đầu vào cằm tôi.

"Đúng rồi," tôi nói.

"Hả, gì cơ?"

"Tư thế thích hợp nhất."

"Như thế này?"

"Ừ."

"Em không cố tình đâu."

"Chúng mình là vợ chồng mà."

Ra là thế, nàng đùa. Hình như nàng hơi ngượng.

"Giá mà làm thế này sớm hơn."

Nàng nói và hôn vào cổ tôi.

"Tình yêu gì mà chỉ có sáu tuần."

"Em muốn thế nào?" tôi hỏi nàng.

Làm thế này, nàng nói.

"Chỉ cần thế này thôi."

Con chào bố mẹ, tiếng Yuji chào.

"Mẹ ơi?"

Chúng tôi chưa kịp buông nhau ra thì Yuji đã vào phòng. Trông thấy cảnh bố mẹ luống cuống ở trong chăn, thằng bé nói:

"Ái chà chà."



Chương 22

Mio bắt đầu chuẩn bị, từng chút một, cho việc rời khỏi thế giới này. Sao cho tôi và Yuji có thể yên tâm sống khi chỉ còn lại hai bố con. Mio nói khi nào phải đi, nàng sẽ nói với Yuji, vì vậy nàng tiếp tục giả vờ chưa biết gì hết. Nàng đọc sách để nghiên cứu những vấn đề của tôi. Nàng mất hai tiếng đồng hồ đi tàu để mau về cho tôi ba lọ thủy tinh nhỏ.

"Đây là tinh dầu thảo dược," nàng nói. "Dầu oải hương, bạch đàn và đàn hương."

"Dùng tinh dầu này thế nào?"

"Chồng chỉ cần ngửi thôi."

"Chỉ thế thôi?"

Nàng gật đầu.

"Đây là một trong những chất hóa học chồng vẫn hay nói tới. Chúng sẽ vào trong cơ thể chồng, nhắc chồng phải thật bình tĩnh."

"Nếu làm thế vẫn không có tác dụng thì sao?"

"Chuyện đó thì..." nàng suy nghĩ một chút rồi nói. "Vậy thì chồng hãy hát."

"Hát?"

"Vâng, chồng hãy hát bài này"

Một chú voi con

Chơi đùa trên mạng nhện

Vui quá bèn

Gọi thêm chú nữa đến

"A!" tôi nói.

"Anh biết bài đấy. Yuji dạy anh."

"Yuji?"

"Con nói chính em đã dạy cho con."

"Vậy chắc em đã dạy con nhỉ."

"Em học bài đó ở đâu?"

"Em không nhớ nữa," nàng nói. "Em chợt nảy ra ý này thôi. Rằng chồng nên hát bài này nếu thấy đau."

"Chắc tại hồi xưa em vẫn thường hát bài này."

"Vâng, những lúc cảm thấy đau."

Mio nhỏ giọt tinh dầu oải hương vào tờ giấy ăn. Tôi cầm tờ giấy đưa lên mũi ngửi.

"Chồng thấy thế nào?"

"Ừ, thơm lắm. Lần đầu tiên anh ngửi mùi này," tôi nói. "Ừm. Chẳng hiểu sao anh thấy rất quen."

"Quen thế nào?"

"Không biết nữa, hình như hồi nhỏ..."

"Hồi nhỏ?"

"À, đúng rồi." Tôi đưa tờ giáy lên ngửi lần nữa. "Đúng rồi, hồi nhỏ, mỗi lần thổi kèn harmonica, anh lại ngửi thấy mùi này."

"Kèn harmonica? Kèn đó có mùi này sao?"

"Đó là cái kèn rất to, làm bằng sắt, loại kèn có hai hàng lỗ, anh được một người anh họ cho. Mỗi khi chạm môi vào miếng sắt đó là mùi hương này lại xộc thẳng vào mũi."

Tuy không hiểu lắm điều tôi nói nhưng nàng vẫn đưa tiếp cho tôi tờ giấy ăn có nhỏ tinh dầu đàm hương.

"A, mùi này anh nhận ra ngay."

"Vậy sao?"

"Mùi quạt giấy của bà."

"Gì cơ?"

"Không, anh không nhầm đâu. Đây là mùi quạt giấy của bà. Mùi này đặc trưng lắm."

Nàng nghiêng đầu một lát rồi vỗ tay reo lên.

"Có lẽ là thế này"

"Thế nào?"

"Vâng. Đàn hương nghĩa là gỗ đàn hương."

"Ừ, thì sao?"

"Khung quạt giấy thường được làm bằng gỗ đàn hương."

"À, thảo nào."...