Tiêp theo, Mio nói và đưa cho tôi thử mùi dầu bạch đàn.

"Đây là mùi dầu Mentholatum rồi. Không thể là mùi khác được."

Mio đưa tờ giấy lại gần mũi và gật đầu.

"Đúng rồi. Em cũng nghĩ thế."

Vì chồng rất hay bị cảm, nàng nói.

"Chồng có thể nhỏ một giọt dầu bạch đàn vào nước súc miệng. Hoặc pha loãng với dầu nền rồi bôi vào cổ họng."

"Anh hiểu rồi. Anh sẽ làm thế."

"Chồng không được uống thuốc nên phải cẩn thận dễ không bị cảm."

"Ừ."

"Bệnh của chồng cũng làm giảm khả năng miễn dịch của cơ thể đấy."

"Thế hả."

"Vâng. Vì thế chồng phải cẩn thận gấp đôi người khác. Chồng cũng không được ăn đồ ăn sẵn mà phải tự nấu."

"Ừ."

"Phải ăn đủ rau nữa. Bắt cả Yuji ăn, dù con không thích."

"Không sao đâu. Em cứ để anh."

Mio nhìn tôi đăm chiêu. Trong mắt nàng không có hình ảnh của tôi. Ít nhất là không phải tôi bây giờ. Đó là hình ảnh của tôi trong sáu tháng tới hoặc sau đó nữa.

Nàng nói.

"Phải rồi."

"Phải rồi?"

"Có lẽ em nên dặn dò Yuji hơn là dặn dò chồng."

"Sao cơ?" tôi nói.

"Nghĩa là Yuji đáng tin cậy hơn anh?"

"Một phần nào đó thì đúng là như vậy," Mio khẽ gật đầu.

"Chồng chẳng nói thế là gì. Rằng Yuji thừa hưởng một nửa từ em. Em có cảm giác một nửa đó của con rất chững chạc."

"Thế còn phần còn lại?"

À, nàng nghĩ ngợi.

"À, có lẽ là phần hiền lành chăng?"

"À, ra thế."

Sau đó, Mio bắt đầu hướng dẫn Yuji cách làm việc nhà. Từ cách cầm dao, chọn thực phẩm ngon cho tới việc phải giũ quần áo thật phẳng trước khi phơi.

Yuji như muốn chọc tức tôi khi tỏ ra có tố chất của một người quản gia xuất sắc.

Tôi có cảm giác mình là cầu thủ bị loại ra khỏi đội hình chính thức. Một lão già ngồi trên ghế băng nhìn tay lính mới toe đang nhận sự chỉ đạo tận tình của huấn luyện viên. Lão suýt cứn nát cả đầu khăn bông vì ghen tị.

Cai gì cũng dành cho tay đó!

Đây là một điều tôi không ngờ tới. Tôi vẫn bắt thằng bé phụ giúp việc nhà nhưng vì được học từ một ông thầy hậu đậu nên cu cậu tỏ ra rất vụng về. Ấy thế nhưng, chỉ cần được một cô giáo xuất sắc chỉ bảo, ngay lập tức nó đã phát huy được hết tài năng vốn có.

Dù gì thì thằng bé cũng thừa hưởng một nửa từ Mio. Còn cái kiểu ngơ ngác hỏi "thế hả?" thì chức chắn là thừa hưởng từ tôi.

Cũng chẳng sao.

Buổi tối, trong lúc Yuji xem hoạt hình trên tivi thì tôi luyện chữ.

"Tại hồi trước em chê nên anh mới luyện đấy."

"Thế hả?"

"Em định nói là "Thế mà chữ chồng vẫn xấu" phải không?"

"Cũng hơi hơi ạ."

"Anh biết ngay."

Mio rất mong tôi hoàn thành cuốn tiểu thuyết. Khi tôi bảo sẽ cho Yuji đọc, nàng vui lắm.

"Con trai em mới có sáu tuổi thôi. Sau này con sẽ quên nhiều chuyện."

Vì vậy, nàng nói.

"Em thấy cần thiết phải ghi lại. Từ chuyện chúng mình gặp nhau cho đến chuyện bây giờ."

Tức là phải viết sao cho Yuji có thể đọc được. Trước hết là như vậy.

"Chữ anh viết trong vở khó đọc lắm à?"

"Vâng. Không đến mức khó đọc như chữ khắc trên tấm bia Rosetta Stone(1) nhưng cung gần như vậy."

"À, thế à."

1.Tấm bia đá được một người lính Pháp tìm thấy ở thị trấn Rosetta (Ai Cập) khi quân Pháp xâm lược Ai Cập năm 1799. Trên tấm bia có khắc các văn bản cổ bằng ba thứ tiếng: Hy Lạp, chữ tượng hình và Ai Cập cổ. Các văn bản ghi trên hòn đá giúp các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về nền văn minh Ai Cập cổ đại.

"Anh luyện chữ từ hồi Yuji còn bé xíu."

"Thế cũng khá lâu rồi. Nếu chăm chỉ thì giờ chữ chồng phải đẹp lắm."

"Anh luyện được ba tháng. Nhưng khi Yuji biết bò thì anh thôi."

"Tại con đến phá đám chồng à?"

"Ừ, thằng bé tò mò lắm. Nó lại gần chỗ anh, làm bộ mặt kiểu như hỏi 'bố làm gì thế?' rồi còn định giật cả bút của anh nữa."

"Đáng yêu ghê."

"Đáng yêu đấy nhưng chưa đến lần thứ một triệu thì anh phát cáu. Sao bọn trẻ con có thể lặp đi lặp lại mỗi một việc như vậy nhỉ?"

"Tại bọn chúng quên ngay việc vừa làm xong chăng?"

"Có thể. Anh bực quá, dùng chăn chất lên làm tường chắn nhưng Yuji vẫn trèo qua được, cười hì hì với anh."

"Con khỏe thế cơ à."

"Khỏe lắm. Vì con uống không biết bao nhiêu gallon(1) sữa của em. Khỏe ngang với Roger Bannister(2) thời hoàng kim ấy chứ."

1.Đơn vị đo chất lỏng phổ biến của Mỹ, tương đương 3,7 lít.

2.Vận động viên điền kinh nổi tiếng người Anh.

"Ai vậy?"

"Người anh biết rất rõ."

"Vậy ư?"

"Nhưng, ông ấy không biết anh."

"Em cũng nghĩ thế."

Tôi cũng xin giới thiệu luôn, Roger Bennister là người đầu tiên trên thế giới chạy hết một dặm trong vòng chưa đầy bốn phút. Một tạp chí đã bầu chọn ông vào danh sách một trăm nhân vật đại diện cho thế kỷ 20. Tôi đã so sánh Yuji vơi người vĩ đại như thế đấy




Chương 23

Cuối tuần, cả nhà đến vườn thực vật.

Tôi cầm theo chiếc máy ảnh Minolta thừa hưởng của ông nội từ hồi xửa hồi xưa.

"Không biết em có lên được ảnh không nhỉ?"

"Không sao đâu. Em ở đây rõ rành rành thế này cơ mà."

Vẫn như mọi lần, nàng ngồi đằng sau xe đạp để tôi chở đi, Yuji đạp theo sau.

"Chồng không đi Scooter nữa à?" Mio hỏi.

"Ừ, anh không động đến từ lâu rồi. Anh sợ không dám đi."

"Em nghĩ nên như vậy. Nguy hiểm lắm."

"Ừ. Anh cũng nghĩ riêng chuyện anh lái được xe cũng là giỏi quá rồi. Vì xe chẳng có dây bảo hiểm gì."

"Lại còn," Mio nói, "không có cả túi khí."

"Công nhận."

Lâu lắm rồi chúng tôi mới đến vườn thực vật. Hồi Mio còn khỏe, tháng nào cả nhà cũng đến chơi một lần.

Chúng tôi để xe đạp bên ngoài, chui qua cổng để vào trong vườn. Trong vườn có lối đi bằng đá dài chừng năm mươi mét. Bên tay phải có tấm bảng thông báo cắm trên bãi cỏ.

Bên trên tấm bảng đề: "Những loại hoa xem được mùa này" kèm theo mười bảng tên của mười loài hoa.

Hoa thài lài, thủy dương mai, trân châu rau, hoa chuông....

"Ở đây có ghi ngọc trâm đại đóa này."

Yuji sung sướng hét lên. Tiếng thằng bé vang khắp vườn vắng vẻ.

"Vườn thực vật này có rất nhiều loài ngọc trâm. Ngoài ngọc trâm đại đóa còn có ngọc trâm đường và ngọc trâm vân."

"Chồng biết rõ nhỉ."

"Tất cả là học từ em đấy."

"Ồ?"

"Ừ. Em thuộc tên của hơn hai trăm loài hoa. Có khi còn nhiều hơn áy chứ? Vì em rất thích hoa."

"Em cũng có cảm giác như vậy."

"Mình đi vào bên trong đi. Trong đấy có một chỗ em rất thích. Biết đâu em lại nhớ được điều gì."

"Vâng."

Chúng tôi chầm chậm len qua những hàng cây.

"Đây là cây dẻ ngựa."

Tôi đọc tên từng cây cho Mio. Đương nhiên, tất cả đều do Mio dạy tôi trước đây.

"Đây là cây tô tô."

Yuji khúc khích cười.

"Tô tô. Tên gì mà buồn cười."

"Tên thật của nó là lưu tô."

Còn đây là cây tulip.

"Cây tulip?"

"Ừ, không phải hoa tulip đâu. Đến mùa xuân, cây ra hoa khác với hoa tulip. Em vẫn thường đến đây vào mùa hoa nở."

"Thế còn con?"

"Con cũng đến. Từ hồi bé xíu, con đã nằm trên xe đẩy đến đây rồi."

"Thế hả?"

"Ừ."

Chúng tôi đi đến cuối vườn theo chiều ngược kim đồng hồ thì gặp một giàn đậu tía. Bên dưới, cỏ xước và linh lăng răng cưa mọc um tùm. Chúng tôi trải tấm ni lông ra, bắt đầu ăn cơm hộp do Mio và Yuji chuẩn bị.

"Xúc xích này là con cắt đấy."

"Giỏi quá. Giống con bạch tuộc nhỉ."

"Vâng."

Yên tĩnh quá, Mio nói.

"Chỗ này ít khách lắm."

"Mọi người thích đi xem những loài hoa quen thuộc hơn. Chẳng hạn như cẩm tú cầu, oải hương hoặc hoa hồng. Chẳng mấy ai cất công đi xem hoa thài lài cả. Thế nên chỗ này lúc nào cũng yên tĩnh."

"Em thích chỗ này."

"Em lúc nào cũng nói thế. Em có nhớ được gì không?"

"Thế nào nhỉ? Em cảm thấy hơi đau trong lồng ngực. Có phải đây là chỗ quen thuộc với em không?"

"Chắc chắn rồi."

Ăn xong hộp cơm, Yuji chạy đến chỗ hồ nước lớn đắp bằng gạch. Trong hồ đầy cỏ bấc đèn và rau hạnh nổi lền bềnh này có rất nhiều cá sóc đen.

"Trông con có vẻ vui."

"Con thích chỗ đấy lắm. Nó cứ đứng ngắm mặt nước mãi không chán."

"Vậy sao?"

"Ừ."

Mio vươn vai rồi ngả người xuống tấm ni lông. Tôi cũng nằm xuống cạnh nàng.

"Dễ chịu quá."

"Ừ."

Đâu đó vẳng lại tiếng cười của trẻ con. Chợt có con mòng mòng đến bay quanh quẩn bên tai rồi lại bay đi.

"Anh muốn ngủ luôn quá."

Tôi quay sang thì bắt gặp ánh mắt Mio đang nhìn tôi.

"Mùa mưa sắp hết rồi," Mio nói.

"Ừ."

"Em không muốn xa hai bố con."

Tôi quàng tay kéo cái đầu nhỏ xinh của nàng lại.

"Ừ."

"Giá như đây chỉ là giấc mơ."

"Vậy ư?"

"Để khi tỉnh dậy, em vẫn đang ở trong lớp học cấp III, bên cạnh chồng."

"Ừ."

"Em sẽ nói với chồng thế này. Chúng mình sẽ cưới nhau và sinh một cậu con trai giống hệt hoàng tử Anh quốc."

"Ừ."

"Không biết chồng sẽ nói gì nhỉ?"

"Anh rất hân hạnh," tôi nói. "Nếu em không chê một người như anh."

Chúng tôi hôn nhau

"Nụ hôn đầu đời của em," Mio nói.

"Cảm ơn em đã đãi anh."

Tôi nói. Và đề nghị nàng:

"Cho anh xin thêm cái nữa?"

Ba chúng tôi cùng chụp ảnh. Tôi đặt máy ảnh lên chỗ vòi nước xây bằng đá, đặt chế độ chụp tự động để chụp mấy kiểu. Yuji đứng giữa, tôi và Mio đứng hai bên. Ba chúng tôi nắm tay nhau. Phía sau chúng tôi, cây bách nhật đang nở hoa trắng muốt.

Chúng tôi mua một chậu hoa hồng ở cửa hàng đối diện vườn thực vật. Không còn hoa nở vào mùa xuân. Chậu hoa này đến mùa thu mới nở.

"Hoa này tên gì ạ?" Yuji hỏi.

"Công chúa Kaguya(1)."

"Công chúa Kaguya?"

"Ừ. Mẹ nhờ Yuji chăm sóc em nhé."

"Con chăm sóc?"

"Ừ, con phải chăm cẩn thận để mùa thu em ra hoa."

"Ra hoa thế nào ạ?"

"Ra hoa màu vàng. Mùi rất thơm," tôi nói.

"Vâng, con sẽ cố gắng. Con sẽ thử."

"Mẹ nhờ Yuji đấy."

Sau đó, chúng tôi đi về nhà cùng chậu hoa hồng.

1.Nhân vật chính trong truyện cổ tích Nhật Bản "Người chặt ống tre."

Be With You




Chương 24

Những ngày còn lại trôi qua nhanh hơn tôi tưởng.

Mio dạy Yuji nấu ăn, còn tôi laị ngồi luyện chữ vào buổi tối. mỗi lần đi chợ về, chúng tôi lại rẽ vào công viên số 17 – nơi không còn thầy Nombre và con Pooh ( trong lúc tôi ốm liệt giường vì sốt cao, thầy đã được chuyển đến một trung tâm khác ở rất xa), sau bữa tối, cả nhà lại đi dạo dọc con kên