Thành ngồi xuống bàn làm việc, Lâm Thiển mỉm cười: “Anh đã ăn sáng chưa? Giờ này chắc nhà ăn ở tầng dưới cũng mở rồi, cháo và bánh bao nhân thịt bò không tồi, tôi cũng chưa ăn, có cần tôi mua thêm một phần cầm lên đây cho anh?”

Lời nói rất đúng mực. “Tôi chưa ăn nên nhân tiện mua thêm một phần”, không thể hiện sự vồn vã thái quá, nhưng cũng quan tâm đến nhu cầu của lãnh đạo. Hơn nữa, dường như anh là người thích ăn uống...

Ai ngờ Lệ Trí Thành cất giọng lạnh nhạt: “Không cần.”

Trầm mặc vài giây, anh đột nhiên đứng dậy, sải bước dài đi khỏi phòng làm việc. Lâm Thiển không để ý, tiếp tục dọn dẹp văn phòng.

Khoảng hai mươi phút sau, Lâm Thiển đã quay về gian phòng nhỏ của mình. Cô xếp đâu ra đấy sách và hộp tài liệu, cuối cùng đặt một chậu hoa nhỏ lên góc bàn làm việc.

Một tiếng nữa mới tới giờ làm việc, khu văn phòng của quản lý cao cấp ở tầng trên cùng hết sức vắng lặng. Vừa định đứng dậy xuống tầng dưới ăn sáng, Lâm Thiển liền nghe tiếng bước chân trầm ổn từ ngoài hành lang vọng vào.

Cô ngẩng đầu, không bao lâu sau quả nhiên nhìn thấy Lệ Trí Thành, anh một tay bỏ vào túi quần, một tay cầm cái túi nylon bốc khói thơm lừng.

Lâm Thiển không nhịn được cười. Thì ra Boss không cần cô, mà tự mình đi mua đồ ăn sáng.

Lúc này Lệ Trí Thành đã đi qua cửa kính. Lâm Thiển giữ nụ cười lịch sự trên môi, lặng lẽ chờ anh đi vào phòng làm việc. Ai ngờ anh đi thẳng tới, đặt túi nylon lên bàn làm việc của cô mới quay người đi vào phòng.

Lâm Thiển: “Lệ tổng, cái này...”

“Tôi ăn rồi.” Lệ Trí Thành trả lời.

Lâm Thiển thật sự cảm thấy bất ngờ. Đây là...

“Lâm Thiển.” Anh đứng lại, ngoảnh đầu nhìn cô: “Tôi không cần phụ nữ làm việc vặt cho tôi, dù là “Phó tướng” của tôi đi chăng nữa.”

***

Chín giờ sáng.

Sau khi ăn no bụng, Lâm Thiển vui vẻ sắp xếp một đống văn bản cần Lệ Trí Thành xem qua do các phòng ban chuyển tới.

Cửa phòng làm việc CEO khép chặt, Cố Đình Chi đang ở bên trong. Hai người nói chuyện khoảng nửa tiếng đồng hồ. Khi đi ra ngoài, anh ta gọi Lâm Thiển tới văn phòng của mình.

Cố Đình Chi nửa cười nửa không nói thẳng: “Lâm Thiển, chuyện khác tôi không bàn nhiều, Lệ tổng lần đầu tiên quản lý công ty, về lý mà nói, tôi nên tìm một trợ lý giàu kinh nghiệm cho cậu ấy. Tuy nhiên, chúng tôi bằng lòng thử dùng cô. Cô hãy cố gắng, vận dụng tốt mấy trò ma lanh của cô, cậu ấy cần điều đó.”

Cố Đình Chi không hổ danh là “cáo già” trên thương trường. Lời nói của anh ta “vừa đấm vừa xoa”, khiến Lâm Thiển hơi hỗn loạn trong lòng. Nhưng cô lập tức trấn tĩnh, mỉm cười: “Vâng, tôi cũng nghĩ như vậy.”

Cố Đình Chi im lặng vài giây rồi phất tay ra hiệu cô đi ra ngoài.

***

Tục ngữ có câu “quan mới nhậm chức ba ngọn lửa”[4">. Người muốn đốt lửa này không chỉ có lãnh đạo mới lên nắm quyền, mà còn bao gồm cả cấp dưới, mọi người tranh nhau thể hiện sự tồn tại của bản thân trước mặt lãnh đạo.

[4">“Quan mới nhậm chức ba ngọn lửa”: có nghĩa lúc vừa nhậm chức, các vị quan thường làm mấy việc thể hiện tài cán của mình và loại trừ tệ nạn, nhưng sau đó mọi việc lại đâu đóng đấy.

Vì vậy buổi sáng ngày đầu tiên làm việc, Lâm Thiển nhận được vô số cuộc điện thoại của các phòng ban xin hẹn gặp Lệ Trí Thành. Ai nấy đều cho biết có việc hết sức quan trọng, vô cùng gấp gáp.

Tất nhiên không phải việc nào cũng quan trọng và khẩn cấp. Lâm Thiển lưu ý, người nào không cần gặp ngay, cô chỉ trả lời sẽ cố gắng thu xếp. Sau đó, cô đánh máy một tờ lịch hẹn trước, cầm vào đưa cho Lệ Trí Thành, để anh tự quyết định.

Ánh nắng rực rỡ của buổi sáng mùa đông chiếu vào phòng. Lệ Trí Thành ngồi sau bàn làm việc, đang xem tài liệu cơ bản của công ty như giới thiệu sản phẩm, thị trường, nhà cung ứng, kỹ thuật... Nghe Lâm Thiển báo cáo, anh hơi chau mày.

Lâm Thiển quan sát vẻ mặt của anh, phát biểu ý kiến mang tính thăm dò: “Hay là anh gặp những bộ phận quan trọng trước?” Nói xong, cô đưa tờ lịch hẹn cho Lệ Trí Thành. Trên tờ giấy có nét bút chì, khoanh tròn mấy chỗ mà cô cho là quan trọng.

Hành động này hoàn toàn xuất phát từ góc độ của Lệ Trí Thành. Anh không có kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh, nhiều khả năng cũng chẳng hề có khái niệm về việc vận hành công ty. Những lúc như thế này, với tư cách một “Phó tướng”, cô nên chia sẻ cùng “chủ soái”, đồng thời thể hiện năng lực của bản thân.

Tuy nhiên Lâm Thiển không ngờ, ý đồ của cô là vô ích, bởi Lệ Trí Thành cầm tờ lịch hẹn, chỉ liếc qua rồi đặt xuống bàn.

“Cô hãy từ chối hết.” Anh nói: “Sáng nay chúng ta ra ngoài.”

Lâm Thiển nhìn Lệ Trí Thành bằng cặp mắt khác. Bởi vì bất kể năng lực hay kinh nghiệm thế nào, người đứng đầu cần có suy nghĩ và quan điểm của mình mới có khả năng làm lãnh đạo tốt. Thấy anh cầm áo comple đi ra ngoài, cô cũng không hỏi nhiều, về vị trí thu dọn đồ rồi nhanh chóng đi theo anh xuống dưới.

Không ngờ điểm dừng chân đầu tiên là bộ phận bảo vệ.

Tuy trong lòng thắc mắc nhưng lúc không nên hỏi, Lâm Thiển tuyệt đối không nhiều lời. Cô đi theo Lệ Trí Thành xuyên qua hành lang dài, thỉnh thoảng gặp nhân viên đi qua nhưng do anh không công khai lộ diện nên chẳng một ai nhận ra anh. Anh bước đi rất nhanh, khiến Lâm Thiển khổ sở nện đôi giày cao gót cồm cộp bám theo, thu hút không ít con mắt của mọi người nhưng vẫn bị anh bỏ cách một đoạn.

Lệ Trí Thành đột nhiên dừng bước, quay đầu về phía Lâm Thiển, ánh mắt dừng lại ở đôi chân cô.

Lâm Thiển chủ động mở miệng: “Ngày mai tôi sẽ thay giày đế bằng.”

“Ờ.” Anh lại quay người bước đi.

Lâm Thiển đứng yên tại chỗ, cười tủm tỉm. “Ờ” gì mà “ờ”, trên đời này chắc chỉ có mình Boss chê nữ trợ lý đi giày cao gót.

Cao Lãng ngồi ở phòng giám sát camera trong cùng. Nhìn thấy hai người, anh ta không hề ngạc nhiên, như thể đã có hẹn trước với Lệ Trí Thành.

Tuy nhiên, anh ta vẫn tỏ thái độ dè dặt, nói nhỏ một câu: “Lệ tổng, trợ lý Lâm, hai vị đợi một lát.” Anh ta lấy một cái gói màu đen từ trong tủ đưa cho Lệ Trí Thành, sau đó cúi đầu im lặng đứng một bên.

Lệ Trí Thành nhận cái gói, liếc qua Cao Lãng: “Anh ngại gì chứ?”

Cao Lãng vội xua tay: “Không... tôi không ngại, chỉ là chưa thích ứng… Tôi bình thường thôi mà.”

Trong lúc hai người đàn ông nói chuyện, Lâm Thiển tất nhiên không xen ngang, chỉ mỉm cười đứng bên cạnh.

Lệ Trí Thành cất giọng từ tốn: “Trước đây không cho các anh biết sự thật, là có nguyên nhân.”

Tuy quay đi chỗ khác, nhưng Lâm Thiển vẫn dỏng tai lắng nghe.

Cao Lãng đáp: “Vâng, tiểu đoàn trưởng, chúng tôi hiểu. Có câu thương trường như chiến trường, biết người biết ta trăm trận trăm thắng. Tiểu đoàn trưởng đúng là nên giữ bí mật thân phận để tìm hiểu tình hình.”

Lệ Trí Thành cười cười, gật đầu: “Ừ.”

Hai người trò chuyện thoải mái. Lâm Thiển không nói một lời. Hóa ra trước đó Boss coi công ty như chiến trường, một mình âm thầm tiến hành công tác trinh sát tiền kỳ. Thảo nào thấy Boss có mặt ở khắp nơi, điều quan trọng là Boss luôn giữ vẻ mặt trầm tĩnh lạnh nhạt khó gần.

Lâm Thiển lén ngắm gương mặt nghiêng của Lệ Trí Thành. Boss, anh đúng là kính nghiệp thật đấy.

Ra bãi đỗ xe, hai người đi tới chiếc Land Rover của Lệ Trí Thành. Thấy anh đi đến vị trí tài xế, Lâm Thiển hơi do dự: “Lệ tổng, để tôi lái cho.” Làm sao cô có thể để sếp lái xe.

Lệ Trí Thành mở cửa xe, mắt nhìn thẳng về phía trước: “Lên đi!”

Lâm Thiển: “... Vâng.”

Tập đoàn Ái Đạt có hai nhà máy sản xuất, một cũ và một mới.

Nhà máy cũ chính là nhà xưởng nằm ở đằng sau tòa văn phòng của công ty, chuyên sản xuất va li túi xách cung cấp cho thị trường trong nước. Bởi vì bây giờ thị trường bị thu hẹp, nhiều phân xưởng đã ngừng hoạt động.

Lâm Thiển đoán Lệ Trí Thành đã thăm quan nhà máy cũ, do đó hai người đi thẳng đến nhà máy mới nằm ở huyện Hưởng Xuyên cách thành phố Lâm năm mươi cây số. Nơi này giá thuê đất tương đối rẻ, giao thông thuận tiện, nhiều doanh nghiệp chế tạo của thành phố Lâm đều xây dựng nhà xưởng ở đó.

Lâm Thiển không ngờ, tình hình ở nhà máy mới còn tồi tệ hơn nhà máy cũ.

Nhà xưởng rất đẹp và mới nguyên. Nơi này do CEO tiền nhiệm đề xuất xây dựng, đầu tư cực lớn, chuyên dùng để sản xuất va li và túi xách cao cấp cho thị trường quốc tế. Hiện tại, chín phần mười số phân xưởng của nhà máy ngừng sản xuất. Có mấy phân xưởng hoạt động cầm chừng, sản xuất số lượng ít hàng hóa cho thị trường nước ngoài.

Lâm Thiển đã sớm biết Lệ Trí Thành là người “tê liệt cảm xúc”. Vì vậy sau khi đặt chân vào khu nhà máy, anh cũng không có bất cứ phản ứng nào mà bình thản đi vào trong. Về lý mà nói, người bình thường khi chứng kiến cảnh tượng tiêu điều này, ít nhiều cũng buồn bực khó chịu. Những lúc như vậy, Lâm Thiển càng phải thận trọng, càng khiến lãnh đạo ít để ý càng tốt.

Hai người nhanh chóng đi tới xưởng sản xuất.

Cao Lãng chuẩn bị cho hai người bộ đồ công nhân màu xanh thẫm, Lệ Trí Thành cũng đã chuẩn bị sẵn hai tấm thẻ làm việc. Vì vậy, hai người đi thẳng vào trong nhà xưởng mà không hề gặp trở ngại.

Phân xưởng này vẫn hoạt động, máy móc đang vận hành, không ít công nhân đứng bên dây chuyền sản xuất. Tuy nhiên, vẻ mặt bọn họ thờ ơ chán nản chứ không thể hiện sự nhiệt tình với công việc.

Hai người vừa đi vào bên trong, một người công nhân mập mạp tiến lại gần, chau mày hỏi: “Anh chị là ai? Sao lại vào trong này?”

Lệ Trí Thành đang ngẩng đầu quan sát bán thành phẩm trên dây chuyền sản xuất. Anh không thèm nhìn người công nhân, khiến anh ta hơi ngây người. Lâm Thiển nghĩ bụng: tuy Boss không hề ra vẻ ta đây nhưng vẫn có khí chất áp đảo.

Cô lập tức rút thẻ làm việc ra giải thích với đối phương. Sau đó, hai người đi một vòng quanh xưởng sản xuất rồi lại đi sang nhà kho lớn chứa nguyên vật liệu ở bên cạnh.

Lúc này đã gần trưa, ánh mặt trời chiếu xuống nền xi măng ở ngoài nhà kho, vừa sáng chói vừa ấm áp. Bên trong ngược lại tĩnh mịch và giá lạnh.

Đây là cảnh tượng khiến Lâm Thiển cảm thấy nặng nề nhất kể từ khi gia nhập Ái Đạt đến nay.

Vật liệu bằng da dùng để sản xuất túi xách cao cấp xếp tầng tầng lớp lớp, cao đến trần nhà, vô biên vô tận.

Tất cả đống này đều là tiền bạc, không biết bao nhiêu tiền đang nằm chết gí ở đây.

Qua nhiều ngày viết báo cáo, Lâm Thiển đã nắm rõ giai đoạn lụn bại của Ái Đạt. Sau khi đề xuất chiến lược phát triển ra thị trường nước ngoài với quy mô lớn, CEO tiền nhiệm lập tức thi hành chiến thuật “ngựa phi nước đại”, tích lũy một lượng lớn nguyên vật liệu, để nghênh đón “sự tăng trưởng mang tính bùng nổ trong tương lai”.

Kết quả đúng là bùng nổ thật, nhưng bùng nổ khủng hoảng, khiến Ái Đạt đứng bên bờ vực sụp đổ.

Lâm Thiển vừa thở dài vừa lén quan sát Lệ Trí Thành. CEO trẻ tuổi đang ngẩng đầu nhìn đống vật liệu, thần sắc hết sức lạnh lẽo.

***

Buổi trưa, Lâm Thiển và Lệ Trí Thành giải quyết bữa cơm tại một quán ăn nhỏ ở gần nhà máy mới.

Chủ quán bê lên một nồi lẩu nhỏ, khói bốc nghi ngút, mùi thơm xộc vào mũi. Nhưng không khí dù nóng đến mức nào cũng không thể địch nổi gương mặt lạnh nhạt trầm tĩnh của Lệ Trí Thành. Anh vẫn giữ tác phong ngồi thẳng người của một quân nhân, ăn với tốc độ nhanh.

Lâm Thiển cũng tập trung vào bữa ăn, tiếp tục làm người ...